“承诺”的保质期有多长？网上零售业大亨杰夫·贝索斯（Jeffrey P. Bezos）的答案是：一年。

2013年8月，身为全球最大网上零售商之一的亚马逊公司创始人贝索斯，注资2.5亿美元收购《华盛顿邮报》。当时，他承诺自己依然将重心放在亚马逊的业务拓展上，他要求发行人韦茅斯及骨干团队留下来继续经营。

一年之后，《华盛顿邮报》官方宣布，代表原大股东格雷厄姆家族执掌该报的发行人韦茅斯（Katharine Weymouth）于10月1日离任，取而代之的，是新晋大股东贝索斯选定的前里根政府官员瑞安（Fred Ryan）。

 一年努力 付诸东流？

在2014年9月2日早上发给报社员工们的一份声明中，韦茅斯表示：“现在是时候迎接新领导层了，随着贝索斯成为新的所有者，你们都看到能量和理念的注入，这只是《华盛顿邮报》美好新篇章的开始。”

不过，事情似乎没有看起来那么简单、和谐。

据与韦茅斯相熟的朋友透露，几个月前，她就私下向他们抱怨说，自己与贝索斯之间的沟通出现了麻烦，她努力联系新老板，而贝索斯对之毫无反应。

韦茅斯本人不愿公开回复上述话题，但她强调，对贝索斯做出此决定的时机感到惊讶。她承认，当有人收购一家公司时，原有管理团队很少能再待超过一年的，显然贝索斯早晚要引进嫡系的团队。

换言之，本来表现大度的贝索斯，还是忍不住提前出手了。

据美国密苏里大学新闻学院高级社会研究中心主任孙志刚介绍，自从贝索斯收购《华盛顿邮报》之后，该报在向数字化转型和报业管理等方面，有了引人注目的变化。

比如，贝索斯2013年8月入主之前，《华盛顿邮报》过去六年里的营业收入减少了44%，2012年，亏损达5300万美元，且发行量持续下降。

而借助亚马逊强有力的网上平台和渠道，贝索斯力图让《华盛顿邮报》的订阅数量得以提高。其具体措施是：订购《华盛顿邮报》《达拉斯晨报》以及得克萨斯州、夏威夷州等地7份报纸中的任何一份，即可免费获取其余各报网络版的浏览权。

随着亚马逊公司发布具有3D显示功能的智能手机，《华盛顿邮报》旗下四种纸媒会全面出现在亚马逊网站上，届时浏览新闻与商品购买将合为一体。

同时，贝索斯注入的新资本，让《华盛顿邮报》在2014年新聘了近60名新闻从业人员，这些“新人”们的专长，多半与数字化新闻的编辑及技术有关。该报还推出了以言论为主的“PostEverything”，通过讲故事的方法来解释重大政策的“Storyline”，以及覆盖个人理财、商业、艺术与风格等方面的诸多网上新栏目。

据独立的网络流量跟踪机构ComScore报告称，到2014年7月，《华盛顿邮报》网站访客达3600万，同比增长70%。

尽管韦茅斯自我感觉不错，贝索斯也在“换将”声明中赞扬她主持了很多新项目，并确保了这家老牌报纸在80年来的第一次所有权更迭中得以平稳过渡，但显然他并不满足于此。

也许，这就是“换将”的最大理由。

贝氏“新政” “政客”担纲

贝索斯对《华盛顿邮报》下一步改造的图谋，要由瑞安这位横跨美国政商两界的风云人物担纲推行。

现年59岁的瑞安拥有法律学位，在里根政府时期（1981~1989年）曾担任总统最年轻有为的主要助手，后来成为里根总统图书馆的主管。1995年，他出任奥尔布里顿通信公司的总裁和首席运营官，2007年当上《政客》（Politico）的CEO，这是上述通信公司老板名下的一家拥有电视、网络、报纸、电台的跨媒体政治新闻机构。

据几位曾在或正在《政客》机构内任职的雇员描述，与其说瑞安是一个梦想家或新闻业领导人，倒不如说他是一个地道的商业经理人。

瑞安在《华盛顿邮报》的编辑部会议上首次亮相时表示，在他眼中，贝索斯无论对《华盛顿邮报》还是新闻业，或者对该报在新闻业中已经扮演和能够扮演的角色，都充满了激情。他说，就媒体在当下所面对的机遇、挑战及创新路径，他们两人之间有过大量激动人心的交流。

从瑞安有近20年在通信公司及跨媒体传播平台任职经历这一点看，推动落实贝索斯期待在《华盛顿邮报》尽早实现的数字化变革，自然比为《华盛顿邮报》前后服务了17年的韦茅斯更加合适。

美国舆论普遍认为，聘用新发行人瑞安，终结格雷厄姆家族80年来的领导，这件事本身，就凸显了贝索斯麾下的《华盛顿邮报》走向新时代，扩张在线资讯实力，以争取更多的国内国际受众的野心。

2010年的时候，瑞安曾经有一次不太成功的网络媒体冒险，他指导了一家叫TBD.com的地方新闻服务网站。一年之后，因业务不景气导致的大幅度裁员，使在那工作过的一些人都感到很挫败。

TBD.com前任总经理杰米·布拉德利说，我们曾经誓言五年内让网站步入正轨，但是这条路提前四年就走到了尽头。

但人们的担心主要不在技术层面，而是瑞安过于强烈的政治背景，会不会对今后《华盛顿邮报》的编辑方针有影响。毕竟这家总部设在美国首都的报纸赖以成名的，就是大量国内政治动态报道，以及“水门事件”这样的深度调查报道。

新老媒体  缺一不可

贝索斯借助亚马逊平台，打通多种报纸“报网联动”的通路后，英国《金融时报》（FT）曾评论说，这是历史上《华盛顿邮报》第一次“挣扎”着到达纽约以及华盛顿以外地区的读者群。

实际上，这种方式既可以利用《华盛顿邮报》的影响力，培养亚马逊买家、玩家阅读报纸、书籍的习惯，并与忠实客户进行更深层次的服务捆绑；同时，又诱使《华盛顿邮报》的传统读者走进贝索斯创造的电商世界。《华盛顿邮报》还正在尝试的视频新闻领域，让读者能更好地体验亚马逊力推的“Prime流媒体”视频服务。

孙志刚表示，美国报业在过去二十年里的转型实践表明，传统媒体向数字媒体转型，以及探索新的媒体经营模式，是一个长期又非常昂贵的过程，而生产高质量的新闻内容整个过程本身，也是非常昂贵的。

“从这个角度上说，类似贝索斯收购《华盛顿邮报》这样的外部资本注入，首先能够帮助传统媒体一边继续生产新闻内容，一边继续与数字媒体发展有关的探索。”孙志刚说。

这让人想起，有一次贝索斯接受德国媒体采访时曾断言：“我相信报纸的未来在于平板电脑的未来。”

而《今日美国》有关贝索斯“换将”的报道，却以即将走马上任的瑞安一句意味深长的告白结束。

“尽管我会浏览很多网站，”他说，“但我还是以打开一张印刷版的《华盛顿邮报》作为一天的开始。”

（徐聪、谭洪安）