在宜家的价值体系中，好设计必须具备实用性和大众承受得起的价格，同时兼顾美观，这又对设计师提出了很高的要求。因此，宜家卖场的每件产品背后，都有成千上万被淘汰的想法。

尽管宜家的创意设计时常被提起，尽管宜家全球采购生产仍然坚持瑞典设计，简洁、直接、功能化而贴近自然的北欧风格也早已融入到了宜家设计师的DNA里，但真正决定宜家设计风格的元素，却不仅仅是美观。

在宜家看来，人人都爱好看的东西，但对于美的标准也许不尽相同。不过，实用和能承受得起，需求却相通。因此，不实用的产品根本不在宜家的讨论范围之内。

比如顾客觉得厨房的操作台面不够用，一做饭就乱七八糟，宜家要设计一些手推车来提高空间效率，设计的流程是先确定收纳功能，再考虑手推车的价格，并由此确定采用的材料和尺寸。这一流程自1943年宜家成立以来，一直坚持到现在。

再比如，即使是像ikea ps这种表达设计主张的产品系列，功能仍然是第一诉求。今年的ps系列中有一个阳台置物架，考虑到有小孩的家庭，架子上的小钩子被设计成高度可调节。

确定功能的基础在于了解需求，而人们的生活需求千差万别，所以宜家的设计师坚持实地家访，获取第一手信息。

在全世界每个有宜家商场的国家，设计师都会走进当地人的家里，甚至会花几天时间同他们一起生活，观察他们的生活状态。比如注意不同人生阶段差异，单身、二人世界、三口之家、家有婴儿和读书的孩子，甚至是空巢家庭，每一种生活形态都有其特别的需求。对于刚有孩子的家庭，需要孩子的衣物用品的收纳空间;开夜车的出租车司机需要一个能在白天暗下来的卧室;喜欢宅的人可能会倾向要一个精致的厨房。

不仅如此，宜家也鼓励消费者来体验产品，并为此设计了模拟家居展间。每个宜家商场都有自己的展间设计师团队，他们也会去做家访，了解他们的房间格局和生活习惯。比如在成都，很多家庭的阳台和厨房面积较大，展间里就做成大阳台和大厨房;而在天津，阳台和厨房常常连在一起，卖场里就会提供相应的解决方案。

功能来自家庭，成本控制则要通过供应商来实现。在宜家的设计体系中，价格是核心要素，所有的设计、材料、结构都要将成本考虑进去。最后，还要确定它能够放进平板包装，并最大程度地节约物流成本。“宜家不为运输的空气付钱。”

为了实现这一切，宜家会先核算成本定价签，然后在用户体验需求的指导下，设计师会不辞辛苦甚至颇费周折走访各地的工厂，寻求能将这些想法付诸实际的供应商。在选择斯格帕椅子生产商时，宜家花了几个月寻找工厂无果，经过对椅子进行分析之后，找到一家生产塑料碗和塑料桶的厂家来生产这种椅子。结果是，成品比设计的线条还要简洁而优美，同时成本和功能都得到了保证。

在酒店的建筑构造中，大堂是人们的必经之地，也是人们最容易交流与互动的地方。以往这一地带多用做餐厅或咖啡吧，除此之外再无其他的休闲消费功能，酒店客人只能选择在酒店之外进行休闲消费。

Holiday Inn酒店却改变了这个惯例。在Continuum设计公司帮助下，他们发现酒店的住客绝大部分是商务旅客、家庭和小型团队，他们不满足于窝在酒店房间里，而是希望在下榻期间有机会与其他人交流互动。另外，他们希望得到尊重，有抱负，工作的意义是为了更好地生活，希望享受生活的愉悦，有自我满足感，喜欢社交。

假日酒店意识到，他们必须重新考虑客户体验，将大堂变成“社交中心”的想法油然而生。这意味着原先开阔的大堂将被分割成一个个小型的空间，将全新的服务流程和就餐体验结合起来。这个冒险的尝试开始了，人们在用餐的路上，要穿过一个个被分割的空间，可以看球赛，享受美味的饮料和小吃，或全家在游戏室玩一会，原先这些游客必须在外面才能找到的体验在酒店大堂里得以一站式解决。

在顾客的需求被尊重，他们在酒店找到家一般的体验的同时，巨大的商业机会也随之而来。根据Holiday Inn美国地区顾客对社交中心的反馈显示：Social Hub设立后，每个房间的食品销售额增加了20%，每个房间的饮料销售额增加了50%，24小时营业的微型超市销售额增加了75%，2011年12月，食品饮料的销售收入相较2010年同期增加了248%。