宋太祖册封了三个皇后：第一个贺皇后是右千牛卫将军贺景思的女儿，第二个王皇后是彰德军节度使王饶的女儿，第三个宋皇后是左卫上将军宋偓的女儿。

宋太宗也册封了三个皇后：第一个尹皇后是保信军节度使尹崇珂的妹妹，第二个符皇后是后周大将符彦卿的女儿，第三个李皇后是羽林大将军李处耘的女儿。

宋真宗册封了两个皇后：前一个皇后是开国名将潘美的女儿，在真宗即位前就去世了；后一个皇后是虎捷都指挥使刘通的女儿，在真宗去世后垂帘听政很多年。

宋仁宗也册封了两个皇后：前一个皇后姓郭，是开国名将郭崇的孙女；后一个皇后姓曹，是另一位开国名将曹彬的孙女。顺便说一下，这位曹皇后是北宋所有皇后中寿命最长的皇后，仁宗死后她垂帘听政，英宗死后她继续垂帘听政，直到宋神宗即位后她仍然在世。

宋英宗在位时间最短，只来得及册封一个皇后，也就是《宋史》上所说的“宣仁圣烈高皇后”。高皇后是开国名将高琼的曾孙女，也是素有“神将”之名的御前猛将高继勋的孙女，同时还是前面仁宗皇帝册封的那位寿命最长的曹皇后的外甥女。

另外她又是宋神宗的亲生母亲，在神宗去世后垂帘听政，轻徭薄赋，朝廷尊之为“太皇太后”，民间尊之为“女中尧舜”。

宋朝有一个传统：老皇帝死后，倘若新皇帝年幼，则必由皇太后或者太皇太后垂帘，代替小皇帝处理朝政与军国重事，直到小皇帝长大成人。前面提到的真宗刘皇后、仁宗曹皇后、英宗高皇后，以及后来的神宗向皇后、哲宗孟皇后、光宗李皇后、理宗谢皇后，都有垂帘听政的经历。

宋朝还有一个传统：不管是哪个太后执掌朝政，性格都很仁厚（光宗李皇后除外），权力欲望都不太明显（真宗刘皇后除外），对人才都很爱护和重用，而对于自己的娘家亲戚则是尽量打压，以免出现外戚专权的苗头。

正因为有这样一批贤明的太后在起作用，所以朝政大权得以平稳过渡，幼君在位时不会被外戚篡权，不会遭权臣杀害，大臣们也不用担心老太后撤换旧臣、另起炉灶，老百姓继续过着太平盛世的好日子。

当年林语堂先生写《苏东坡传》，对宋朝那些垂帘听政的老太后赞誉有加。他说：“苏东坡经常得到太后的保护。仁宗皇后在审讯中救他一命，英宗皇后又提拔他升上高位，晚年如果不是神宗皇后摄政，他也许会在海外流放至死。

宋朝代代都有贤明的太后。”他提到的，分别是仁宗曹皇后在“乌台诗案”一案中为苏东坡说情，英宗高皇后垂帘时提拔苏东坡做翰林学士，神宗向皇后在神宗重病时暂理朝政，解除了苏东坡的一切罪名。

其中神宗向皇后的品德尤其伟大，大臣们邀请她垂帘听政，她仅仅半年就把大权交给了新皇帝宋徽宗。你看，宋朝人就是这么幸运，他们没有遇到一个像慈禧那样既恋权又顽固的太后。

真宗刘皇后或许有些恋权。作为宋朝第一个垂帘听政的太后，她每五天上一次朝，小皇帝坐在左边，她坐在右边，执掌朝政长达十一年。

传统戏曲中有一出“狸猫换太子”，说她年轻时为了固宠，将另一个嫔妃刚刚生下的皇子强行抱走，确是有历史依据的。后来大臣寇准与丁谓反对她掌权，也被她先后贬官，说明她的权力欲比其他太后要强烈。

但这位老太后理政时，做过两件于国于民都很有利的大事，一是严禁她的娘家人进入权力中枢，二是使用巧计根治了当朝元老们任人唯亲的老毛病。

她上朝第一天，就哭着对大臣说：“国家多难如此，向非宰执同心协力，何以至此？今山陵已毕，皇亲外戚各已迁转推恩，惟宰执臣僚亲戚无有恩泽。卿等可尽具子孙内外亲族姓名来，当例外一一尽数推恩。”

意思就是，老皇上驾崩，新皇上即位，在此新旧交替之际，宰相、副相和枢密使立了大功，我不能亏待你们，请众位爱卿将子孙和亲戚的名字写出来交给我，无官的授官，已经做官的加官。

臣子们听了大喜，赶紧详详细细列出名单，交给老太后。哪知道这正是老太后引蛇出洞的计谋，“遂各画以图，粘之寝殿壁间，每有进拟，必先观图上，非两府亲戚姓名中所有者方除之”。

将大臣开列的名单制成谱系图，粘贴到寝宫墙壁上，每当接到大臣举荐某某的奏章，她先跟谱系图比对一番，发现不是举荐者的亲戚，才会照准。

上回说过，宋朝大臣喜欢提拔亲戚，“泰山”（岳父）尤其如此，如王安石提拔女婿蔡卞（蔡京之弟），文彦博提拔女婿包绶（包拯之子），都成功了。假如他们遇到的是这位垂帘听政的老太后，则所图谋必不成。

（李开周 中国经营报）