搜狗CEO王小川:技术好人的惑与不惑
“我也一直都是一种战战兢兢的状态,随时在想哪里有机会,哪里可能是危机。”
专访王小川的感受很复杂:他很随和,但又很“硬”。
这个理工科出身的清华高材生,几乎是技术派的谈话风格:聊到技术问题滔滔不绝,谈及商业,是一副恨不得马上了结话题的架势。有趣的是,王小川时常以一种智慧的方式转移问题,被问到搜狗是否还是一家搜索公司时,他会反问一下:你觉得什么是搜索呢?
有报道说,王小川喜欢玩一款即时战略游戏《命令与征服》,这个游戏需要合理分配采集到的资源,决定如何建筑和生产以打败对手,这或许正是CEO需要的一种思维方式和能力。问为什么喜欢玩这个游戏,是否暗示某些性格或商业思维?他的回答是:其实我玩很多游戏,不要根据一件事情就给人贴上一个标签,此路不通。
回答不留面子,真实得可爱。
不过,王小川不认为他在规避问题,只是希望大家置于平等地位的讨论,“你问我搜狗的性质,我一定要问问你怎么看,有时双方讨论事情并不在一个
定义上,交流是为了更有效地解决问题。”
有人评价王小川是“技术好人”,他的团队有不错的技术,可惜,一则国内搜索领域有百度这个巨无霸,二则此前缺少导入流量的好平台,他其后的主要策略是近可能连接独家内容主打差异化,比如微信搜索、知乎搜索以及明医与英文搜索等,以扩张自己存在的空间,颇有些夹缝中求发展的味道。
难得的,他没反驳这种评论。
搜狗搜索诞生在2004年,前一年,王小川组建搜狐研发中心,开发搜索引擎;后一年,他组建团队开发搜狗输入法,并于2006年正式上线,很快成为PC互联网时代用户桌面右下角最活跃的程序之一。2008年12月,搜狗浏览器诞生,至此,王小川缔造了专属于他的“三级火箭”。
王小川曾将其比喻为:“如果说输入法是前锋的话,浏览器就是前卫,而搜索引擎则是后卫。”搜狗的诞生是为了搜索,结果搜索并未为搜狗赢得多少用户和营收,柳暗花明又一村,应用搜索的底层技术,他用输入法和浏览器打开了市场,两项强势应用反过来带动了搜索份额的提升,这是王小川著名的“三级火箭论”,也是他“技术好人”式的生存策略。
移动互联网时代,一切又变了。PC时代以此应用推彼应用的游戏玩法,到了手机终端不灵了,王小川再次显示出了他的生存智慧:2010年,搜狗从搜狐分拆独立运营,其后两年,搜狗和阿里先合再分;2013年,腾讯入股搜狗,搜狗合并搜搜。
这是王小川的又一次大胜利。 其后,搜狗搜索借助腾讯的资源进入微信搜索,当百度医疗广告负面缠身时顺势推出“明医搜索”,搜狗与微软的搜索引擎Bing在英文、学术搜索领域达成合作,在移动互联网时代,王小川颠覆了过去的“三级火箭”又找到了新的活法。
12年过去,搜狗的体量没法和巨头相比,但活得不错:
2016财年第二季度,搜狗收入达11.5亿元人民币,同比增长27%,净利润达2.2亿元人民币(依据非美国通用会计准则),同比增长30%。自2014年来,已连续10个季度实现规模性盈利;搜狗移动搜索流量同比增长近80%,对搜索收入贡献由去年同期的24%上升到接近一半。
1978年生人的王小川,年少时即已扬名互联网江湖,斗胆戏问他:“有几位前辈已是帝国统治者般的大鳄,程维等后辈正快速地野蛮成长,可是你还被称做“五道口守门员”(搜狗位于北京五道口地区),心里有没有一点不平?”
王小川的表情说明,他对这个问题嗤之以鼻,回答得很客气:“能进互联网这个圈子已经很幸福,还有人进不来呢,是吧?我们专注点,若有一天能在搜索上把百度颠覆了就很美好……”
看得出,王小川的确已近不惑之年,他的对答,也确实有几分哲思。
一直战战兢兢
问:PC时代关于搜狗最多的话题是“三级火箭”,移动互联网时代,从产品形态到入口的概念都大不相同,这种变化是什么?你为此困扰吗?
王小川:我一直在思考这个变化,也很难拿出一个标志性的事件来说明其中变化。我能举个例子,比如有些应用一旦进入到移动端,会发生本质上的变化。
大众点评在PC上的主要用户是女性,吃饭前要仔细审视一个餐馆,到了手机端后,用户是10倍级的增长,男性用户比例增大了,APP的用法也发生了变化。对很多公司来说,要么从无到有,要么从好到更好,比如像淘宝或者微信,PC上要聊天购物很麻烦,手机随时随地都能干。
也有一些应用变得没那么重要了,比如像安全,Windows不安全,一定需要有人在里面做;手机上用iPhone、三星或者华为的系统,安全的需求相对弱化了。
据StatCounter 数据显示,今年8月,搜狗在国内搜索引擎的市场份额位居第四。艾瑞的公开数据显示,搜狗在移动搜索市场份额已达16.2%。
至于搜索业务,同样有十倍量级的增长,其中可能通用搜索只占据三成,剩下的七成交给垂直搜索引擎了,还是比PC的量大,我们能从中吃到三两成,也不错了;而浏览器本身的重要性,确实没有PC时代大了,搜狗原来的“三级火箭”模式不成立了,我也一直都是一种战战兢兢的状态,随时在想哪里有机会,哪里可能是危机。
你们可能理解我的焦虑只有一件事,但我可能看到一百件事,要不断应对它们。“三级火箭”在这个时代不成立了,只是我情绪中的小部分。
问:你看到所谓“一百件事”,都是什么?
王小川:公司现在几千人,势头不错,但是,有个有趣的发现,女生的比例每年都会增长一点,有人开玩笑说这个楼的风水就是这个状态,我会想,这是不是指向一些问题?
再一个,创业公司多了,对大公司的员工确实更有诱惑力,年轻人也追求个人成就感,你必须让公司变得更有趣,让他们做自己想做的事情,所以不能分心,不能做太多的事,要更专注,做更少的事,要把事做好。
你什么都做,即便好像有点诱惑力,做得没有别人好,员工还会跑掉的。只能专注一件事做得特别好,足够有价值,员工才会留下来。
问:搜狗准备如何抓住移动时代增长的机会?
王小川:你看,我们有微信的内容,投资了知乎,做了明医搜索,在搜索上就开始差异化了。
PC时代搜狗痛苦的地方在于,我们干的活百度都干了,没有和百度差异化的地方,所以我们从来不提在搜索上能比百度好在哪,但是移动端,我可以说,我们的搜索内容不一样,有微信、知乎、明医、英文,在用户如何获得内容上有了竞争力。
其中的重点就在于如何提供内容,而不是搜索到底是场景化的或是通用的,比如微信和知乎就是偏通用的搜索,而医疗和英文就存在场景化的问题。
设身处地理解对方
问:腾讯入股,搜狗整合搜搜的过程感觉特别顺利,吃掉更大公司的团队,有没有难度?
王小川:我们确实做得不错,三个月就消化了。
之前在一个大公司工作,很多员工为自己的品牌雇主而骄傲的,一旦被并购,心里难免有恐惧和挫败感,有一个小故事,说两家公司合并,电梯里一看垂头丧气的人,多半就是从被并购方过来的。
如果这种状态延续很久时间,就真是我们整合工作没做好,当时采取了一些措施,提供了些优待政策。因为对方如果有负面情绪时,你如果坚持“公平”,对方会觉得你做得不好,要更好一些,才能让他们有公平感。
最重要的问题是,如何设身处地理解对方。我记得我们买过一个做功能手机输入法的公司,团队刚过来时觉得自己委屈极了,我知道后找他们谈心,结果告诉我,因为春节前搜狗员工聚餐时,他们的位置被安排得离中心桌子特别远。
其实排座位是个随机的事,有的活动可能你近,你没感觉,下次远了,就有感觉了,这事还要反复沟通,保证双方在一个维度思考问题。但是,我不会为了这件事专门去考虑座位安排的问题,除非它有重大的战略意义。
如何处理好原搜狗员工的情绪同样很重要,努力沟通吧,搜狗的员工也要自己理解合并的好处,作为领导人,你要按得住这些事。
问:和微信合作有什么可以分享的吗?
王小川:我们双方在战略上有一个较好的结合点。微信其实是一个相对封闭的体系,对任何一个封闭体系而言,总要留一个开放的口子,否则只会越打越小,比如微信公众号的内容,就需要让外面能够搜索到这些内容,找到能够开放的合作伙伴。
但是,合作并不容易,它有自己的大平台,有独立的玩家。比如我们向微信部门的人聊过,承担语音识别应用的开发,微信团队则希望保证体验的一致性,他们有一种自己完全主导产品的技术梦想,他们认为,在产品上可控,要比交给别人做提升效率、节省成本都重要,这和乔布斯的理念有点相似。
你和微信合作要有一个基本的判断,了解它的特性,知道它是倾向控制产品体验的,有些事情如果明摆着对方不会接受,就别提了。
只把核心的事做好
问:你特别擅长以有限资源创造成长空间,怎么做到的?
王小川:苦孩子出身,就要掰碎每一分钱,如果家里财产多会随便花,就这么简单。
比如我们做明医搜索,其实很难,微信搜索的话,内容都在那,信息都是组织好的,明医的话就要找到完整的数据源,做完搜索后是不是就满足用户了?其实不够,还要辅助诊断,比如过敏了到底该看什么科室,用户要到医院看病治疗,才算完成这个服务,这些事情的难度和商业利益纠缠会更多。反过来,把这些问题解决了,价值也会非常大。
当然,我们不会涉足线下去做O2O,专注在保证搜索信息的质量就可以了,比如和丁香园等机构合作,一起努力让自己提供的信息更靠谱一些。
问:你们如何孵化新业务?搜狗专注边界究竟在哪儿,比如,会考虑进军VR这种新事物吗?
王小川:对于怎么孵化新业务,我们还是比较保守的,想集中能力把核心的东西做好。反过来看,往往公司主线上有困难的时候,大家就容易分开做其他的事,行业有的公司会特别分心,不知道要做什么。
我们就专注做两件事情——搜索和输入法,以及未来如何依托人工智能改良、升级现有产品。
搜狗在搜索和输入法两大核心业务上探索人工智能技术。
搜索就是人工智能,本质是一件事。比如说,你怎么了解我的,你会输入“王小川”三个字上去搜,但你要和人聊天,人是听你这么提问题吗?为什么你搜索的时候提问不精确,因为精确了机器也不明白。
以后,人工智能在语义上有更多理解力的时候,一定能让你用问题的方法来表达,给你一个特别满意的答案,这是令我们兴奋的一件事。
输入法也是,会往人工智能方向走,我们刚发布的搜狗输入法语音修改功能,只要通过自然语言交互即可对所输入文字进行修改,输入法能迅速理解和执行,比如我说“把弓长张换成立早章”等等,形成一种自然的交互。
至于VR,长远看,一定有其真实需求,人们需要在一个虚拟世界里体验,甚至会依赖这个虚拟世界。但从现实看,VR的体验存在一些硬伤,比如当前的硬件解决方案就未必靠谱,至少在目前,搜狗不会碰VR这块。
问:你说过不要掉进“AI的陷阱”,怎么理解这句话?
王小川:今年谷歌的AlphaGo与围棋选手李世石的人机大战是一个启蒙运动,大家发现机器能下棋了,会想它还能干吗?以前思考人和人之间的关系, 现在大家思考人和机器之间的关系。
人是具有想象力的生命,会编造故事,想象美好的未来,也可能会恐惧,过度想象一个东西长什么样子,其实自己根本没有了解事物的本质是什么。
搜狗的吉祥物“汪仔”,头部是智齿的形状,象征着智慧;眼镜融入了搜狗搜索特有的搜索框,橙色也是主产品搜狗搜索和搜狗输入法的颜色。
做公司的本质是如何理解自己,如何面对不确定性,合理地推断出一个事情最好或者最坏的结果,我们每天就是和不确定性做斗争,而不是确定性。
比如,移动互联网让人随时随地联网了,我们在PC机上一天和机器连可能30-40分钟,和手机一天连在一起得6小时以上,这就是很大的变化。每件事情的发生一定有它的原因,我时常在想,为什么搜狗在这个时候是这个样子,很有趣。
(文章来源:二十一世纪商业评论)