我认为这是一个社会化的问题：我们没有把中老年人（也许45岁以上）看作是学习者。毫无疑问，如果我们了解足够多的“成年人”学习的例子，从丘吉尔、毕加索到贝多芬甚至是弗洛伊德，那么我们肯定会重新考虑这些想当然的假定。

因为我们还在质疑这些假定，所以目前还没有站得住脚的理论。但是，我们掌握的最可靠的信息表明，成年人在对自己的学习负责时效果最佳。对自己的学习负责，这是对自己的人生负责的一部分，是一个人健康、全面成长的必要条件。

但是，在让这些人变得杰出的所有品质当中，最关键的是要有一个引导性的目标，一个最终的愿景。他们不仅仅是目标导向的，正像卡尔· 沃伦达曾说的：“走钢丝的时刻才是生活，其他时刻都是等待。”

与愿景也就是强制性目标相伴随的，是体现和实施愿景的象征的重要性。对达尔文来说，富有创造力的象征就是一棵进化树—他可以在这棵树上追踪不同物种的繁盛和灭绝。威廉· 詹姆斯把心理过程看成是一条小溪或河流。

约翰· 洛克（John Locke）关注放鹰打猎的人，并用他们放开猎鹰的过程来象征自己“对创造性过程的新见解”—换句话说，就是对人类知识的探求。在来自这个群体的象征当中，可能没有哪一个真的那么意义深远，但它们起着同样的作用。

托马斯· 卡莱尔（Thomas Carlyle）曾说：“理想源于自己，阻碍也源于自己。”正如我们从苏格拉底和柏拉图那里学到的，这样的阻碍可以通过仔细审察以及在正确的时机提出正确的问题来克服。

这些领导者似乎都已经克服了自己内在的阻碍；在我与他们的对话当中（它们并非一般意义上的访问），我不是在给普遍的问题寻找看似完美的答案，而是在探索有关领导力的某些真理。在某种意义上，我们是一起重走了他们各自为寻找充分表现自我的方式而已经单独走过的路。

柏拉图认为，学习在本质上就是重新获得或回忆起的过程—熊和狮子本能地知道生存所需知道的一切，并且只管照着去做，同样，我们每个人也都是如此。但是就我们人类而言，需要知道的东西淹没在他人告诉我们应该知道的东西里面了。

因此，学习不过是一个重新记起什么东西重要的问题。正如荣格所说，心理分析更多的是一种学习的方式，而非治疗的方式。

所以，我们已经了解了需要知道些什么，但是我们每个人都必须重新获得那些基本知识，而且这样的重新获得必定要从提出问题开始。在开始每次对话时，我的头脑中都有这样一些问题：

◆ 你认为，领导者的品质有哪些？

◆ 对于领导者的成长而言，哪些经历最重要？

◆ 什么是领导者人生中的转折点？

◆ 在人生中，你扮演过的哪个角色让你感到挫败？

◆ 你是如何学习的？

◆ 在你的人生中，你最敬佩的人是谁？

◆ 组织是怎样鼓励或者阻碍领导者成长的？

面对这些基本问题，领导者们做出了广泛、自由的回答，而这反过来解释了我所关心的根本性问题：人们怎样学习，人们怎样学会领导力，组织怎样帮助或阻碍这一过程—或者简而言之，人们怎样成为领导者。

我们习惯性地认为，如果某个人具备了应有的素质，那么他就必然会成为领导者，就像奶油会浮到牛奶瓶的顶部一样。但事实并非如此。已故的斯特拉· 阿德勒（Stella Adler）曾经是一位著名的女演员，后来又成为了著名的表演教师；她一直拒绝评论自己那些成为明星的学生。

她说，她还有那么多同样有天分的学生，由于缺乏动力或者运气不好等种种原因没有成为明星，她害怕自己的评论会刺伤他们。就像表演天赋不能保证一个人必然会成为明星一样，领导力也不能保证一个人将会领导好一家公司或一个政府。

事实上，在如今不成功便成仁的环境中，可能大有前途的人往往要比性格温顺的人更加难于实现自己的期望，因为至少是在我们这个时代，真正的成就可能不如简单化的成功更受重视，而且那些善于创造奇迹的人未必就愿意成为领导者。

尽管我已经说过：人人都有领导力，但我并不认为人人都会成为领导者，尤其是在如今这种令人迷惑，而且往往充满对抗的环境中。大多数人仅仅是环境的产物，他们没有改变自己、挖掘自身潜力的意愿。然而我也认为，不管多大年纪和处于怎样的环境，人人都有自我改造的能力。说到底，成为领导者是一种自愿选择的行为，如果你有这样的意愿，你才会踏上这条道路。

领导力转型是一个过程，所以，《成为领导者》是一个讲述该过程的故事，而不是一系列相互没有关联的经验教训。作为一个现代的故事，它没有开头也没有结尾。但是，它有很多重复出现的主题：

◆ 对正规和非正规教育的需要

◆ 为了学习而遗忘的需要

◆ 为理解经验教训的意义而反思学习的需要

◆ 冒险和犯错误的需要

◆ 对胜任能力以及掌控手边任务的需要

我知道，本书的主题比瓦格纳的一出歌剧还多。但我要提醒你，这是一件很复杂的事情。这些主题不仅重复出现，而且还相互重叠。例如，在第5 章“凭直觉行动”中提到的著名导演西德尼· 波拉克（Sydney Pollack）讲述指导芭芭拉· 史翠珊（Barbra Streisand）的故事，它也阐释了冒险和反思。在读完本书第一遍之后，你可能还想再从头到尾浏览一遍。至少我希望你会这样做。

本质上，成为领导者与成为自己是一个意思。这的确非常简单，也的确非常困难。现在，让我们开始行动吧！

《成为领导者》（纪念版）

书 名：《成为领导者》（纪念版）（On Becoming a Leader）

作者：[美] 沃伦·本尼斯（Warren Bennis）◎著

译者：徐中 姜文波◎译     

出版时间：2016年10月          

出版社：浙江人民出版社     

图书品牌：湛庐文化

《成为领导者》是本尼斯最重要的一部著作，以宏大的美国历史画卷探讨了领导力的作用、形成与挑战，通过对数十位领导者的深入访谈与研究，讨论了领导力的方法论：人们怎样成为领导者，他们怎样领导，以及组织是怎样鼓励或者限制有潜力的领导者，并从中识别出领导的六个基本要素和领导者的七项重要品质。

（本文选自《成为领导者》）